Ne všem by asi stačilo, že by ten titul obdržel „pouze“ za zvládnutí jarní série dissů, v níž se pustil do kanadské superhvězdy Drakea. Nuže, přidejme, řekl si nejspíš Lamar a vydal minutový teaser s evidentně novou muzikou, kterou nakonec na listopadové vydání alba GNX ani nezařadil.
Co si z toho vzít? Comptonský rodák je nekonečnou továrnou na hity, lyricky propracované eseje, vtipné zesměšňovací obraty i emotivně laděné balady. Co rap, to Kendrick, chce se říct. I tak tohle album nebylo samozřejmé. Nejednomu fanouškovi kleslo srdce do žaludku, když před dvěma lety ohlásil, že páté album Mr. Morale & The Big Steppers je poslední u značky TDE. Konec éry je jedna věc, ale co bude s K-Dotem? Už má dost?
Odpověď přišla právě na jaře ve velké bitvě rapperů. Lamar se na albu Metro Boomina a Futura zničehonic tvrdě obul do svého kanadského protějšku. Track Like That byl reakcí na společnou píseň First Person Shooter od Drakea a J. Cola. Smršť, která následovala, obsahovala spoustu vykopaných seker a kostlivců ve skříni v rámci desítky disstracků, miliardy poslechů. Byla to kontroverze, která, i v dnešní prchavé době, rezonovala celým rokem. A přinesla i minimálně jeden světový hit Not Like Us.
Není divu, že poté fanoušci začali diskutovat, jestli se náhodou do konce roku ještě neurodí nějaký ucelený projekt. Lamar však o albu neoznámil nic; vydal si nějaké singly, headlinoval poločasové vystoupení v Super Bowlu… Ostražité uši napjatých podporovatelů definitivně ukonejšila až podzimní potvrzení Lamarových nejbližších spolupracovníků, konkrétně ScHoolboye Q a SZA, že se chystá album a že to není daleko.
Odmlka skončila 22. listopadu, kdy se na na youtubovém kanálu Kendricka Lamara objevilo minutové art video, v němž vystoupil z automobilu Buick Grand National Experimental, tedy GNX, ročníku 1987. Jako všechno v Lamarově tvorbě i tato situace pro něj byla signifikantní – bylo to totiž auto, kterým jej otec odvezl z porodnice. Stejný limitovaný model si K-Dot pořídil domů, ukázal se s ním na veřejnosti, ale žádné dítě s ním nepřivezl. Pouze desku.
A jaké to album tedy je? GNX není nahrávkou nadupanou stopáží, každopádně i necelých 45 minut je dostatečných k vychválení losangeleské rapové scény do nebes. Posluchač cítí, že Lamar je sice věrný svým metaforám, hlubokým promluvám a diskutování zakořeněných problémů. Ale odlehčenou, ironickou a egem podtrženou oslavnou notu skrýt nelze. Důkazem budiž například meme zvolání jména DJ Mustarda v tracku Tv Off, který novinku spoluprodukoval a jež dalo vzpomenout na jarní roztržku.
Hudebně je deska vsazena do několika spolu snoubících se vrstev, které odkazují na rozličnost muzikálních vlivů na jihozápadě USA a promítá se i do současné kulturní reality. Začínáme i končíme vokální harmonií mexické mariachi zpěvačky, za níž následují west coast bangery se slokami od lokálních a chce se říct méně známých rapových jmen. Mezi nimi tak nějak existují světové hity se spolupracemi první jakosti od zpěvačky SZA nebo Roddyho Ricche. Texty, na něž jsme u Kendricka jaksi zvyklí, tedy hluboké rozpravy řešící sociálně-ekonomické problémy, rozebírající kulturní problémy, kriminální nestabilitu a celkově „tvrdý chleba“ amerického černošského obyvatelstva, však zůstávají silné.
GNX nicméně přidává zajímavý punch navíc. Možná je to i tím, že bylo celkové sdělení na Lamarovy standardy krátké, o to víc má však posluchač pocit, že dostává zábavný i agresivní rap „do ksichtu“. Jedním z příkladů je track Peekaboo, jehož některé části, zejména citoslovce, připomínají rap Yuno Milese, ale zároveň jde o opravdový hit, který člověka nutí se i zamyslet. Hned nato Lamar navazuje s Heart pt. 6, v němž v jakoby uvolněné atmosféře reflektuje svou minulost. Podobné kombinace by neměly fungovat dohromady, ale tady se to děje.
Verdikt: 85%
Pokud někdo potřeboval důkaz, že si Kendrick Lamar letošní místo na absolutním vrcholu rapové scény zaslouží, GNX jej v tom utvrdí. Není to album dokonalé. Zmiňme například absolutní obsesi rappera sebou samým či ne zrovna kosmopolitní reálie, do kterých by se evropský posluchač dokázal vcítit. Ale je třeba ocenit, že tu Lamar uzavírá slavnostní gangsta náladu roku 2024 v časuvzdorné nádobě, která již vydrží navěky.