Smithovo předchozí album Lost and Found vyšlo v roce 2005. Po něm se plně věnoval herectví. Získal Oscara za roli ve filmu Král Richard (2021) a úspěch měl i ve své franšíze Bad Boys. Na novém albu slibuje návrat ke kořenům. „Už dlouho jsem měl pocit, že se musím vrátit k hudbě,“ uvedl Smith v rozhovoru pro Genius. „Hudba byla vždy součástí mé identity — je to způsob, jakým zpracovávám svět kolem sebe.“
Na album Based on a True Story natočil 14 skladeb, bude obsahovat i několik zajímavých spoluprací. Mezi hosty jsou Big Sean, OBanga, Joyner Lucas, Russ, Teyana Taylor i jeho syn Jaden Smith. Právě s Jadenem Smith narapoval skladbu Work of Art, ve které se odráží jejich vzájemný vztah. Jedním z nejsledovanějších singlů je před měsícem vydaný track Beautiful Scars, v němž Smith reflektuje incident na Oscarech v roce 2022. V písni mimo jiné rapuje: „‘Proč to udělal?‘ – Jsem jen člověk, rozumíš.“
V rozhovoru pro Genius Smith přiznal, že smíření s vlastními chybami pro něj bylo zásadní. Zmínil také japonské umění kintsugi, kdy se rozbité kusy keramiky spojují zlatem, aby vzniklo něco nového. „Takovou událost můžete vnímat jako naprostý kolaps — nebo jako příležitost k tomu, abyste vytvořil něco krásného," uvedl.
Poprvé na turné
Spolu s albem Will Smith oznámil první sólové turné v kariéře, které začne 25. června v marockém Rabatu. Série koncertů zahrnuje jak samostatné show, tak vystoupení na prestižních evropských festivalech. Na seznamu nechybí Les Déferlantes ve Francii, Granca Live Fest ve Španělsku, Frequency Festival v Rakousku a několik koncertů v Německu, Švýcarsku a Velké Británii.
Smithovo rozhodnutí vrátit se k hudbě přichází po úspěchu filmu Bad Boys: Ride or Die (2024), který celosvětově vydělal přes 400 milionů dolarů. Na otázku, proč se vrací právě teď, Smith v rozhovoru pro magazín People odpověděl: „Protože je na to správný čas. Znovu jsem našel radost v hudbě.“ Zdůraznil, že nechce jen znovu vydávat staré hity. „Chci ukázat, kdo jsem teď," vysvětlil. „V hudbě jsem nikdy nedosáhl stejné úrovně jako v herectví.“ Přitom právě v hudbě začínal.
Smithova hudební kariéra začala v polovině 80. let, kdy s Jeffem Townesem vytvořil duo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. První velký průlom přišel v roce 1988, kdy za skladbu Parents Just Don’t Understand získali historicky první Grammy v kategorii rap.
V roce 1990 se potom objevil v hlavní roli seriálu The Fresh Prince of Bel-Air, kde ztvárnil lehce přidrzlého teenagera z Philadelphie, který se přestěhuje k bohatým příbuzným. Seriál byl okamžitě hit, vydržel šest sezón až do roku 1996. Smith se díky této roli stal globální hvězdou, přičemž jeho hudební úspěchy s hity jako Summertime (1991) a Boom! Shake the Room (1993) pokračovaly i během natáčení.