Režisér Dan Reed se ve snímku nazvaném Leaving Neverland 2: Surviving Michael Jackson
vrací k tématu sexuálního zneužívání, kterého se měl král popu dopouštět na nezletilých chlapcích. Původní dokument vzbudil rozruch a rozdělil veřejnost i fanoušky. Dva z chlapců – Wade Robson a James Safechuck – v něm poskytli podrobné výpovědi o tom, jak je Jackson jako děti sexuálně zneužíval přímo ve svém sídle Neverland.
Nový film, který je v části světa volně dostupný na Youtube, sleduje, jaké důsledky jejich svědectví mělo – od osobních problémů až po právní bitvy, které pokračují dodnes. Robson uvedl, že Jackson ho začal sexuálně zneužívat, když mu bylo sedm let, a že jejich podivný vztah trval sedm let. Safechuck tvrdil, že ho Jackson začal zneužívat v osmi letech. Jackson je podle nich systematicky "lovebomboval" – tedy zahrnoval pozorností, dary a luxusem, aby si získal jejich důvěru a manipuloval jimi. Oba také uvedli, že Jackson často přespával s dětmi ve své posteli.
Jackson tato obvinění, která se objevila i za jeho života, po celou popíral. K soudu kvůli obviněním ze zneužívání došlo už v roce 2005, kdy čelil žalobě od Gavina Arviza, tehdy třináctiletého chlapce. Jackson byl nakonec zproštěn všech obvinění. Oběti však tvrdí, že Jacksonovi právníci tehdy využili své moci k manipulaci se svědky a zakrývání důkazů.
V novém dokumentu Leaving Neverland 2 režisér Reed sleduje, jak Robson a Safechuck pokračují v právních krocích proti Jacksonově pozůstalosti. V roce 2020 odvolací soud rozhodl, že jejich žaloby proti společnostem MJJ Productions a MJJ Ventures, které Jackson vlastnil, mohou pokračovat. Oběti tvrdí, že tyto firmy umožnily Jacksonovi přístup k dětem a kryly jeho chování. Soudní proces je naplánován na rok 2026.
Samotný režisér Dan Reed v aktuálních rozhovorech uvádí, že po odvysílání prvního dokumentu čelil intenzivnímu tlaku a výhrůžkám. „Byly to tisíce výhrůžek smrtí," uvedl pro deník The Guardian. „Lidé se snažili najít moji adresu, posílali mi balíčky a někteří byli i ozbrojení.“
Fanoušci Michaela Jacksona organizovali protesty před sídlem stanice Channel 4 a šířili informace o tom, že výpovědi, které v dokumentu zazněly, byly „vyvráceny“. Reed však tvrdí, že se fakta nezměnila. „Lidé tomu nevěří, protože nechtějí věřit, že jejich idol byl sexuální predátor,“ myslí si režisér. V novém dokumentu se zabývá také tím, jak média a veřejnost reagovaly na svědectví Robsona a Safechucka. Reed soudí, že oběti byly vystaveny opakované viktimizaci – od zpochybňování jejich motivace až po mediální nátlak. Robson uvedl, že kvůli negativním reakcím sám trpěl depresemi a i sebevražednými myšlenkami.
Leaving Neverland 2 tedy nepřináší nová obvinění, ale ukazuje, jak obtížné je domoci se spravedlnosti, když je obviněný globální hvězdou s obrovskou fanouškovskou základnou a silným právním zázemím. Reedův dokument odhaluje mechanismy, které Jacksonovi umožnily zneužívání – od právníků až po manažery, kteří podle něj kryli jeho chování. Dokument je v části světa k dispozici zdarma na YouTube.