Když na sklonku září vznikají tyhle řádky, drží se s jedinou výjimkou Waterfall už jedenáctý týden mezi třemi nejhranějšími písničkami v českých rádiích. Už potřetí je dokonce tou nejhranější. To znamená, že spolupráce s nizozemsko-marockým producentem a dýdžejem jménem R3hab dopadla na výbornou – vznikl letní hit, který boduje ve více zemích.
„Občas přepínám a zkouším najít, jestli někde nehrají moje písničky. Když na ně narazím, je to vždycky hezký pocit,“ přiznává německý zpěvák. „Od dětství jsem hudbu v rádiu poslouchal, třeba i v autobuse cestou do školy. V autě je to pořád jasná volba. Vždycky mě bavilo, že se dobrá muzika kombinuje s událostmi,“ dodává s tím, že o to víc ho rádiový úspěch aktuálního singlu těší. „Slyšel jsem, že Waterfall byla v českých rádiích dokonce nejhranější. Je to poprvé, co je má písnička u vás takhle úspěšná,“ raduje se Schulte, který své první studiové album All the Waves vydal již před dvanácti lety. Nyní je to ale v jeho kariéře poprvé, co se může pyšnit tím, že v rádiové hitparádě poráží takové kalibry, jako jsou třeba Pink, Dua Lipa či Miley Cyrus. „Na to už člověk může být pyšný,“ směje se.
Když Michael viděl, jaký úspěch má skladba, kterou žánrově trochu odbočil ze své obvyklé cesty, rozhodl se pochopitelně na spolupráci s R3habem navázat. „Když jsme nahráli Waterfall, všichni byli nadšení. R3hab je velká dýdžejská hvězda a písně, které produkuje, jsou fantastické, takže když se nám to napoprvé povedlo, chtěli jsme pokračovat.“
Výsledkem je druhý společný singl Better Me. „Napsali jsme ho před pár měsíci, někdy mezi jarem a létem během velmi příjemné songwriting session. Snažili jsme se s kolegy přirozeně prolnout naše světy, což se podařilo za nějakých deset hodin. Když jsme pak písničku poslali vydavatelství i R3habovi, jednoznačně jsme se shodli, že to bude další singl,“ vypráví Schulte a upozorňuje, že píseň je stejně jako Waterfall na jeho nové desce Remeber Me.
Právě s R3habem se dal Schulte dohromady díky tomu, že nyní poprvé vydává album u vydavatelství Universal: „Vždycky jsem měl pocit, že by moje vokály mohly nějaké taneční písničce slušet. Já a R3hab jsme u stejného labelu a myšlenka na naši spolupráci vyšla právě odtud. Většina mých písní je popová, ale taneční hudba mě vždy bavila a věděl jsem, že jednou to chci taky zkusit, a protože v rádiích má teď taneční hudba hodně prostoru, byl pravý čas,“ přiznává Schulte jistý pragmatismus.
„Mě vlastně vždycky bavilo jít s dobou. Před pár lety zažívaly malý comeback osmdesátky, letěly písničky jako Blinding Lights od The Weeknda. Také jsme zkusili, jak by mi to sedlo, na albu jsou dvě skladby, které se osmdesátkami inspirovaly. Samozřejmě jsou tam také milostné balady,“ představuje Schulte čerstvou desku. „Opravdové hranice neexistují, taneční hudba je také pop. Není důvod se držet škatulky.“
V návaznosti na název singlu Better Me se zpěváka, s nímž jsme se spojili přes Zoom, ptám, zda ho nové album nějak posunulo či z něj udělalo lepšího člověka. „Každé album vás trochu zlepší, nebo aspoň nějakým způsobem pomůže tomu, abyste sami sobě porozuměli,“ směje se Schulte. „Byla to dlouhá cesta, album Remember Me vznikalo skoro čtyři roky, většinu svých desek jsem dal dohromady rychleji,“ vysvětluje zpěvák, že roli hrálo několik faktorů – přechod k velkému vydavatelství od malého indie labelu, pandemie, která posunula turné k minulé desce o dva roky a otcovství. „Jsem otec dvou malých dětí, takže času na hudbu je méně. Nicméně všechny okolnosti mi pomohly z nových písní dostat to nejlepší.“
„Změnila se témata, která mě zajímají. Jsem v úplně jiné situaci než před několika lety, kdy jsem byl singl a bez dětí, a to se jistě odráželo i v mých písních,“ odpovídá zrzavý muzikant na otázku, jak se otcovství na jeho tvorbě kromě nedostatku času projevilo. „Dnes jsem ženatý, mám dvě skvělé děti a máme se teď hezky, takže určitě i v hudbě vyzařuji pozitivněji. Určitě jsem se od doby, kdy jsem psal minulou desku, hodně změnil. Minimálně cítím větší zodpovědnost. Ale celkově bych řekl, že mé písničky znějí dost podobně jako dřív.“
Kromě toho, že se vrhl do světa taneční hudby…
„Já vždycky říkám, že doufám, že to bude pokračovat jako teď. Aktuální úspěch je báječný a já doufám, že potrvá delší dobu. Nebudu se bránit růstu, ale i teď jsem šťastný, hlavní cíl je jít dál,“ tvrdí Schulte, když se bavíme o budoucnosti. Svou kariéru odstartoval před patnácti lety nenápadně – cover verzemi, které nahrával na YouTube. „Chtěl jsem jen lidem ukázat, co dělám. Že zpívám. Moc jsem si tehdy netroufal na pódium,“ přiznává zpěvák, který se navzdory tomu později přihlásil do dvou vysoce sledovaných televizních soutěží – Eurovize a The Voice of Germany.
„Byl jsem hodně plachý a moc si nevěřil. Byl to způsob, jak jsem mohl dělat, co mám rád, ale mohl u toho zůstat doma. Nevěřil jsem, že by to mohla být má práce. Ale během let jsem si začal užívat i koncertování a zpívání před lidmi. Někdy po dvacítce jsem se rozhodl, že to zkusím a půjdu do toho. A celkem dost se to povedlo,“ uzavírá rozhovor s příslibem, že by rád brzy koncertoval v Česku, i když zatím nic není pevně domluvené.
Nakonec se ještě ptám, jak se kdysi plachý hudebník cítí na pódiu dnes. „Miluji to, vůbec už nejsem nervózní. Je to už nějakých patnáct let, odehrál jsem mnoho koncertů, mám skvělou kapelu a zažívám už jen radost. Často mám při koncertech v Německu pocit, že skoro všichni celou dobu zpívají. Je skvělé mít tolik písniček, které lidi znají.“
Úspěch díky Eurovizi
Začalo to cover verzemi, které Michael Schulte nahrával a zveřejňoval na YouTube. O pár let později, v roce 2012, soutěžil v The Voice of Germany, kde skončil třetí. „Soutěž mi pomohla trochu vejít ve známost, ale rozhodně to nebyl žádný obrovský úspěch. Bylo to fajn, lidé o mně celkem věděli, ale až Eurovize v roce 2018 všechno změnila,“ vzpomíná zpěvák, který skončil na čtvrtém místě. „Kromě Německa mi pomohla i v zahraničí. Na tu soutěž se dívají miliony lidí a opravdu mi umožnila začít kariéru ve větším měřítku,“ myslí si Schulte, který oceňuje i další věc: „Poznal jsem díky ní pár dalších fajn muzikantů a mezi nimi i vašeho krajana Mikolase Josefa. Eurovize pro mě byla důležitý krok.“