„Jsme doma u Bobbyho v Colorado Springs a cvičíme před nadcházejícím turné,“ hlásí Sam Pope z prosluněné terasy. Pro čtyři zpěváky kapely, která se dala dohromady během pandemie, je poměrně nezvyklé, že se nachází ve stejný čas na stejném místě.
Půlka skupiny je z Ameriky, půlka z Velké Británie. Spolupráce dosud probíhala převážně na dálku. Vedle Sama sedí Luke Taylor a v půlce rozhovoru se přidá i hostitel Bobby Waters. Před čtyřmi lety je spojil tiktokový trend, který vynesl námořnické písně na vlnu zájmu. Staletí staré skladby usnadňující dřinu na lodích se v covidovém bezčasí staly virální zábavou. Interpretace skladby Wellerman přinesla mezinárodní slávu hned několika interpretům a formacím, včetně této, která si od ní odvodila i svůj název. 9. května rozezní jejich čtyři hlasy Malostranskou besedu. Kromě starých písní námořníků návštěvníci uslyší třeba i svébytné předělávky Eda Sheerana či Nine Inch Nails.
Kolikrát jste spolu už vlastně koncertovali?
Luke Taylor: Máme za sebou americké turné, to bylo třináct koncertů, a několik dalších. Tentokrát ale jedeme poprvé kompletní, minule s námi nebyl Sam. Všichni už jsme spolu nějakým způsobem spolupracovali, ale tentokrát je to poprvé, co se všichni sejdeme na turné. Moc se na to těšíme.
Kdy jste poprvé v životě slyšeli námořnickou píseň?
Luke Taylor: Abych pravdu řekl, vlastně nevím. Ale pokud bychom se nebavili přímo o námořnických skladbách, ale starých lidovkách, tak se mi jako první vybavuje Red is the Rose, která je na našem novém albu. Naučil jsem se ji ve škole v šatnách naší kapelní zkušebny. Zamiloval jsem si díky ní irskou folkovou kapelu The High Kings. Jsem nadšený, že se teď pohybuju ve stejném okruhu kapel jako oni.
Sam Pope: Já jsem se s námořnickými písněmi seznámil díky pirátsky laděné videohře Assassin’s Creed IV: Black Flag. Tam jsem poznal například The Longest Johns a další podobné kapely.
Jaká hudba vás jako interprety lákala předtím, než jste se vydali na moře?
Sam Pope: Já hořel pro rock. Bavila mě šedesátá a sedmdesátá léta. To byl můj život před The Wellermen. Pro mě s touhle kapelou nastala masivní změna tempa.
Luke Taylor: Studoval jsem na vysoké klasickou hudbu, takže mám zkušenost s operou. Původně jsem ale žil pro country – byl jsem, co se hudby týká, v podstatě kovboj. A psal jsem folkové písně. Vlastně je vtipné, že nás spojuje láska pro námořnickou hudbu, když máme tak odlišnou hudební minulost.
Dali jste se dohromady poměrně netradičním způsobem – díky možnosti TikToku tvořit s dalšími uživateli duety. Jak se taková náhoda promění v regulérní kapelu a trend v něco trvalejšího?
Sam Pope: Chce to hodně práce a času. Na začátku jsme si úplně neuvědomovali, jaké to bude, když budou spolupracovat dva Američani a dva Britové. Různá časová pásma všechno prodlužují. Když jsme se před dvěma a půl lety doopravdy poprvé setkali, byli jsme napnutí, jak bude naše komunikace fungovat naživo. Jakmile jsme ale za sebou začali létat, všechno se najednou zdálo o dost snazší. Především jsme se najednou dokázali daleko lépe dohodnout, kam chceme směřovat.
Luke Taylor: Asi rok a půl jsme už spolu nahrávali videa na TikTok, a dokonce jsme v izolaci během covidu na dálku nahráli album, než jsme se poprvé fyzicky setkali. Abychom rychle nevyhořeli, musíme být konzistentní. Víme, že existují lidé, kterým se líbí, co děláme, a když budeme soustavně pracovat a tvořit s publikem vztah, máme dobrou šanci.
Sam Pope: Navíc je potřeba něco, co vzniklo výhradně v online prostoru v době, kdy nebylo možné se fyzicky setkávat, přenést do reálného světa. Jinými slovy, čekají nás koncerty. Pro hudbu jsou důležité setkávání a společné zážitky.
Měli jste všichni TikTok už před covidem?
Sam Pope: Já ne. Založil jsem si účet během pandemie. Byla to platforma, která mi umožňovala experimentovat s novým obsahem bez pocitu, že mě všichni lidé, kteří mě znají z Instagramu nebo Facebooku, budou příliš soudit. Našel jsem tam úplně nové publikum, pro které jsem mohl tvořit a třeba se i pokoušet o humor.
Luke Taylor: Já si aplikaci stáhl až na vysoké, neměl jsem předtím ani telefon. Když jsem si ho koupil, tak na mě kamarádi tlačili, ať si TikTok stáhnu. Věřili, že bych mohl dělat vtipná videa. V září 2020 jsem si ho proto jako prvák pořídil. A už na přelomu roku se objevil fenomén sea shanties a zbytek je historie… Jonny a Bobby jsou oproti nám dvěma tiktokoví matadoři.
Pořád je to pro vás primární platforma?
Sam Pope: Dnes už je stejně důležitý Instagram.
Ptám se proto, že nedávno hrozilo, že TikTok v Americe zakážou. Děsilo vás to?
Luke Taylor: Já se toho moc nebál, protože Spojené státy nejsou jediná země na světě a naštěstí máme fanoušky i v jiných zemích světa. Proto jsem měl pocit, že mě osobně to zas až tolik neovlivní. Zároveň přiznávám, že nějaký stres jsme cítili, přece jenom nám chtěli sebrat něco, díky čemu máme tuhle kapelu, takže jsem rád, že nakonec výpadek trval jen pár hodin.
Vaše druhé album se jmenuje Northern Sky a je na něm všechno od Nine Inch Nails po Amazing Grace. Jak jste vybírali tak pestrou směs písní?
Sam Pope: Úplně normálně – pořád si vyměňujeme nápady a říkáme si, jaké písně máme rádi, a zvažujeme, jestli bychom je mohli nahrát. Jde jen o to, jestli už v sobě ta skladba folkový element má, nebo ho tam můžeme doplnit. Máte pravdu, že výsledek je opravdu hodně eklektický, ale snažíme se vše nazpívat tak, aby album drželo pohromadě.
Narazili jste s nějakou písničkou, nebo se vám vše, co jste vybrali, povedlo uspokojivě nazpívat?
Bobby Waters: Chtěli jsme mít na desce ještě píseň Undergroud od Toma Waitse, kterou jsme nahráli v hodně intenzivním stylu, že by si ji opravdu mohli pouštět k práci horníci. Ale nakonec se nám zdálo, že nezapadá. Sama o sobě by šla, ale na desku se nehodila. Takže jsme se rozhodli ji nechat pro jiný projekt.
Sam Pope: Spíš než že bychom nějakou písničku, do níž jsme se už jednou pustili, nevyužili, vydáme ji v nějaké jiné konstelaci. Všichni na sociálních sítích působíme sólově a v různých dalších projektech. S The Wellermen si ale chceme držet tvář, která se ještě stále formuje. S každou další písní je ale jasnější a jasnější.
Luke Taylor: Že se stále hledáme, je dané tím, že jsme sice kapelou už čtyři roky, ale společnou prací jsme strávili asi tak dva měsíce. Z toho pohledu jsme opravdu úplní zelenáči. Moc se těším na všechno, co nás čeká a jak spolu porosteme.
Nicméně album Northern Sky jste už netvořili na dálku, že?
Sam Pope: Velká část vznikla už v roce 2023 při našem prvním setkání ve Velké Británii. Setkali jsme se na venkově a měli jsme s sebou nahrávací zařízení. Možnost nahrávat byla snad ve všech místnostech té chaty. Pak jsme si výsledek posílali tam a zpátky přes oceán, abychom se ujistili, že vše zní, jak chceme.
Luke Taylor: Samotné nahrávání ovšem bylo velmi zábavné a plné experimentů. Ta chata měla hodně nízké stropy a my jsme kromě Sama dost čahouni. Nezapomenu, jakým způsobem Jonny, který má skoro dva metry, scházel ze schodů. Byli jsme tam trochu jako sardinky. Moc nepomáhalo, že hrozně chrápu. Díky, Bobby, že teď můžeme být u tebe, kam už se normálně vejdeme.
Sam Pope: Luke, nejmladší člen kapely, byl navíc v Británii poprvé, takže jsme mu samozřejmě ukázali místní hospůdky, nechali ho ochutnat skotská vejce a další britskou kuchyni a podobně. Jo, užili jsme si to. Snažíme se míchat práci se zábavou, jak nejlépe dovedeme.
Říkali jste, že se snažíte přijít na to, čím přesně tato kapela je. Co zatím víte?
Sam Pope: V jejím jádru jsou pořád námořnické písně. Zároveň máme všichni moc rádi i další tradiční folk. Nyní se snažíme přijít na to, co jedinečného dokážeme do těchto žánrů přinést my a jak vše propojit, a pokud možno nechat vzniknout něčemu svěžímu.
Nejste jediní, kdo naskočil na trend sea shanties. Je mezi vámi a například Nathanem Evansem či The Longest Johns velká řevnivost?
Sam Pope: Všichni jsme využili tenhle trend, ale necítím, že bychom spolu výrazně soupeřili. Uvědomte si, že jakákoli starší píseň, se kterou pracujeme, už má na světě tolik různých verzí! To platí pro Wellerman i kteroukoli další. Konkurence je pro nás jen výzvou, abychom našli nový a zajímavý způsob, jak tyto písně připomenout.
Jaké bylo vaše dosud největší mořské dobrodružství v životě?
Luke Taylor: Nebylo úplně pirátské, spíš hodně luxusní, ale čert to vem, zpívali jsme na moři! Pozvali nás na plavbu s National Geographic.
Sam Pope: Já mám se zpíváním na výletních lodích docela zkušenosti, a dokonce jsem zažil i pár bouří. Jednou jsem měl okno na úrovni hladiny, a když byly velké vlny, bylo to celkem drsné. Jednou bychom spolu měli vyplout na opravdové pirátské lodi.
Luke Taylor: To by byla paráda, panečku!
Seznamte se
The Wellermen oživují staré námořnické písně, a naopak moderní skladby berou na výlet do starých časů, když je přezpívají ve stylu sea shanties. Američany Bobbyho Waterse a Luka Taylora dala dohromady s Brity Jonnym Stewartem a Samem Popem pandemie a námořnický trend na TikToku. Virální skladby přetavují v regulérní kapelu, která v březnu vyrazila na své druhé americké turné a v dubnu a květnu vyplují do Evropy. Občas si s The Wellermen opravdu připadáte jako na palubě staré kocábky, jindy vás potěší folkově laděnými předělávkami eklektického výběru písní. U nás zahrají 9. května v pražské Malostranské besedě.