Na minulé desce si Lorde udělala výraznou žánrovou odbočku; v éře Solar Power vzývala kytary, přírodu a sluneční paprsky. Proměnila se tak její původní estetika, pro kterou si ji zamilovala řada fanoušků. Ačkoli rozhodně nešlo o podprůměrnou nahrávku, nezafungovala tak, jak si zpěvačka zřejmě představovala. Novinka Virgin je tedy logickým návratem k hutnějšímu elektronickému zvuku i těžším, často existenčním tématům.
Sama Lorde se před vydáním desky nechala slyšet, že předchozí plážová persona nebyla úplně autentickou prezentací její osoby. Jestli je to skutečné uvědomění nebo jen marketingová floskule, je ve výsledku vlastně jedno. Podstatné je, že na albové čtyřce Virgin křísí hudebnice své staré já a zní při tom přesvědčivě, a ne jako pouhá kopie sebe sama. I když i tahle mince má dvě strany.
Je evidentní, že se Lorde snaží každým coulem navázat na úspěch svého oceňovaného alba Melodrama, které i po osmi letech odolalo zubu času a je stále velmi autentickou sondou do dospívání se všemi jeho klady i zápory. Také Virgin se v mnoha ohledech dotýká životního vývoje a toho, že i v necelých třiceti letech může člověk po vlastní identitě stále usilovně pátrat. Novince však chybí větší ostrost, švih, špetka drzosti, extatičnost…
Jedenáct písní na albu zkoumá životní proměny, osobité texty ale ne vždy korespondují s hudební složkou. Ta občas působí příliš mělce a melodicky nevýrazně, s genialitou a hloubkou zpěvaččiných prvních dvou nahrávek se poměřovat nemůže. Netne tak hluboko. Lorde jako by vsadila všechny karty na nostalgii, ale zapomněla, že to, co udělalo z Melodrama takový hit, byla hlavně naléhavost. A právě tu Virgin, společně s větším napětím, trochu postrádá.
Samozřejmě ne úplně. Písničky jako Hammer, What Was That s nejpřímočařejší melodií na albu, pomalu gradující Man of the Year anebo dva blyštivé klenoty Current Affairs či finální David v sobě onu přitažlivou a drásající vnitřní tenzi mají. A ani ten zbytek rozhodně není průšvih, spíš jen nenaplněné přísliby.
Lorde má tu výhodu, že má charakteristický a rozpoznatelný hlas, jenž v její tvorbě funguje jako samostatný nástroj a nositel výrazné emoce. I písničky, které nejsou melodicky úplně strhující, tak dokáže povýšit a přidat jim alespoň částečně na hloubce a větší komplexnosti. Jen ten wow efekt se tentokrát zkrátka nedostavuje tak silně.
Verdikt: 65 %
Lorde se z pláže vrátila na známé hudební území. Její čtvrtou desku Virgin CHARAKTERIZUJÍ hutnější zvuk i zajímavá témata, ale také menší dávka naléhavosti. Mohl by to být další výrazný krok ve zpěvaččině kariéře, ale tak zásadní stopu jako alba Pure Heroine a Melodrama novinka spíš nezanechá.