Shakira byla už tehdy za hvězdu, alespoň ve španělsky mluvících zemích. Tisk i fanoušci jí přezdívali „kolumbijská Alanis Morissette“ a její album Dónde Están los Ladrones z roku 1998 byl komerční průlom, který jí přinesl první platinovou desku. Mimochodem, na obalu opravdu Morissette připomíná a po celé její „hispánské období“ si budovala image slušné katolické písničkářky.
Jenže to bylo pro globální šoubyznys málo. Shakira chtěla bodovat i mimo hispánskou scénu a za tím účelem potřebovala všechno změnit. „Laundry Service byl pro mě stoprocentně ten pověstný předěl kariéry na před a po,“ vyprávěla před pár lety v rozhovoru pro Variety. „Byl to skok naslepo, který mi změnil život. Je pravda, že dneska už máte v mainstreamu španělštinu, ale tehdy to byla jazyková bariéra. Překonat ji bylo důležité nejen pro mě, ale i pro kulturu, kterou reprezentuji.“
Shakira nehodlala podcenit situaci, věděla, že pro globální scénu musí změnit image a přidat trochu lascivity. Obarvila se na blond, začala se spořeji oblékat a hodlala americkému publiku ukázat něco, co do té doby znalo možná z pár filmů, ale rozhodně ne z intenzivní rotace MTV a jiných hudebních televizí, které hrály pilotní singl Whenever, Wherever do zblbnutí.
„Měla jsem jasnou vizi, že z klipu musí být znát touha vyfiknout se a pořádně to rozbalit. Tak jsem se americkému publiku představila poprvé. A břišní tanec, to si nikdo předtím netroufl tahat do mainstreamu. Věděla jsem, že tehdy to bylo zvláštní a odlišné,“ vzpomínala ve výše zmíněném rozhovoru. Povedlo se, Whenever, Wherever byl hit, který se hrál po celém světě. Ledaskde se Shakira dostala na špice hitparád, v Česku píseň skončila druhá, když z trůnu nedokázala sesadit Večnosť od skupiny No Name.
Povedlo se, píseň uspěla na anglofonním, resp. globálním trhu, zároveň si ale ponechala kousek jihoamerického ducha. Shakira totiž zpívá o cestě přes Andy za jejím milencem hrajícím na panovu flétnu, která v písni dotváří melodickou linku. Když 13. listopadu 2001 vyšlo Laundry Service v USA, mělo už cestu prošlapanou úspěchem pilotního singlu a pro Shakiru začala nová etapa, kariéra globální hvězdy. Jak však prozradila ve Variety, akorát o to víc makala. „Kdybych se mohla vrátit v čase do té doby a dát si nějakou radu, řekla bych si, ať si to víc užiju. Věděla jsem, že se děje něco výjimečného a bylo to krásné, ale až moc jsem se soustředila na to, co budu dělat dál. Rozhodně jsem to tehdy mohla víc roztočit.“