Za tímhle hvězdným spojením nehledejte marketingové tahy nahrávacích společností, ale bar hotelu Sunset Marquis v Západním Hollywoodu. Právě tam se Richie Kotzen (ex-Poison, Mr. Big) náhodou seznámil s Nathalií Smith, manželkou kytaristy Iron Maiden Adriana Smithe. Slovo dalo slovo, ze sousedů v L.A. se časem stali přátelé a z občasného jamování u piva u klasik od Bad Company nebo Stevie Ray Vaughana se vyloupl jeden z nejzajímavějších rockových projektů posledních let.
„Byla to Nathalie, kdo nás postrčil. Všimla si, že nám to spolu ladí, a řekla: ‚Měli byste zkusit něco napsat,‘“ zavzpomínal Adrian Smith na zrod spolupráce, která pro něj znamená i návrat k mikrofonu, u kterého stával kdysi v dobách své kapely Urchin ještě před nástupem do Iron Maiden.
Do Prahy duo přijíždí v rámci evropského turné k loňské desce Black Light / White Noise. Zatímco jejich debut z roku 2021 byl „jen“ skvělým překvapením, loňská novinka už dvojici definitivně usadila do špičky moderního hard rocku s příchutí 70. let.
Kotzen, který od roku 2007 hraje zásadně prsty bez trsátka, dodává písničkám soulovou barvu a vysoký pěvecký rozsah, Smith naproti tomu přináší syrovost, hlubší rockový hlas a onen nezaměnitelný kytarový tón, který definoval zlatou éru heavy metalu, byť v tomto projektu zní mnohem více bluesově.
„Někdy prostě potřebujete někoho zvenčí, aby vám dal směr. Richie má větší rozsah, já zase vnáším určitou energii. Dohromady to tvoří plátno, na kterém nás baví malovat,“ pochvaluje si Smith spolupráci.
Fanoušci se mohou těšit nejen na vytříbené riffy, ale i na prvotřídní rytmiku. Na turné s dvojicí pravidelně jezdí i Kotzenova manželka, baskytaristka Julia Lage (Vixen), a bubeník Bruno Valverde (Angra). V přídavcích možná dojde i na Wasted Years z letos 40 let starého alba Somewhere In Time a You Can't Save Me z 20 let staré desky Richie Kotzena Into The Black,
Živá vystoupení dua Smith/Kotzen bývají popisována jako oslava muzikantství, kde se nehoní ego ani vteřiny, ale emoce. V neděli 1. března je v Lucerna Music Baru můžete zažít společně s nimi.