A že do varu s klidem dostane i konzervativnější návštěvníky festivalu. Kdo je vlastně Halsey a co všechno má za sebou?
Halsey je skutečným jménem Ashley Frangipane. A platí o ní, že se vždycky snažila překonávat sama sebe. Milovnice konceptuálních desek s každou novou nahrávkou posouvala vlastní hranice, až se nakonec z autorky mnoha výrazných popových hitů stal… tak trochu outsider.
„Nemůžu teď udělat další desku, nedovolí mi to,“ uvedla zpěvačka v zářijovém rozhovoru pro Apple Music a připustila, že u svého vydavatelství upadla v nemilost. Důvodem měly být nedostatečné prodeje jejího loňského alba The Great Impersonator, na němž se Halsey převtělila do výrazných person z hudební branže, které ji hudebně formovaly.
„Alba se prodalo 100 tisíc kusů v prvním týdnu, a to je dost silný otevírací týden, obzvláště pro umělce, který už nějakou dobu neměl hit. Jenže ve vydavatelství chtějí stejná čísla jako mělo Manic,“ prozradila hudebnice s odkazem na svou třetí a komerčně velmi úspěšnou nahrávku. „Tohle je nejtěžší součást toho, že jsem bývala popovou hvězdou, kterou už ale nejsem. Přesto mě pořád srovnávají s lidmi, se kterými nejsem na stejné úrovni.“
Kariéra jednatřicetileté hudebnice se během uplynulých let skutečně ubírala divokou cestou. Ovlivnil ji nejen odklon od rádiového popu, ale i zdravotní potíže: Halsey byla diagnostikována autoimunitní nemoc lupus, kromě ní trpí i vzácným onemocněním bílých krvinek. Kvůli problémům mnohokrát putovala z pódia rovnou do nemocnice, aby se dala před další štací zase dohromady. K téhle situaci došlo zatím naposledy v listopadu po vystoupení v Bostonu.
Chtělo by se říct, že zpěvačku každá podobná zkušenost posílila, jenže realita rozhodně nebyla vždycky tak růžová. Halsey po zveřejnění diagnózy v roce 2024 připustila, že bude možná muset s vystupováním seknout. K tomu ovšem i přes probíhající léčbu nedošlo a zpěvačka aktuálně slaví na turné desetileté výročí svého debutu Badlands.
Z pustiny ke hvězdám
Ale vraťme se na začátek příběhu. Halsey se do mainstreamu propracovala malými krůčky. Začátkem minulého desetiletí se svezla na módní vlně portálu Tumblr, kde publikovala poezii i krátké hudební ukázky, na YouTube se zase prezentovala nejrůznějšími předělávkami, včetně písní Taylor Swift. Když pak v roce 2014 nezávisle vydala svou první původní píseň Ghost, stačilo jen několik hodin, aby se z ní stal virální hit a začaly chodit nabídky od labelů.
Zpěvačka, jejíž pseudonym vznikl jako anagram jména Ashley i jako narážka na stanici newyorského metra, veřejnost zaujala přitažlivým hudebním mixem, ale i výraznou estetikou. Ta je pro ni koneckonců důležitá dodnes.
Ještě v roce 2014 vydala debutové ípíčko a o rok později desku Badlands, která ji díky písním jako Colors nebo New Americana okamžitě katapultovala mezi světová velká jména. „Jako byste zkombinovali Lanu Del Rey s Katy Perry,“ psala kritika o nahrávce s výrazným melancholickým tónem a velkou popovou produkcí. Album v americké hitparádě debutovalo na druhé příčce a strávilo v žebříčku nepřetržitě sto týdnů, což jen stvrdilo jeho popularitu.
„Myslím, že jsem s Bandlands takto výrazně uspěla, protože jsem ještě netušila, jaké to je selhat. Zároveň jsem nevěděla nic o vítězství, ale nebyla jsem tehdy pod takovým tlakem. Většinu té desky jsem natočila v něčí ložnici a vokály jsem nahrávala usazená na okraji postele,“ řekla Halsey v zářijovém rozhovoru pro magazín Rolling Stone.
V době vydání alba žila zpěvačka tak trochu dvojí život. Přes den natáčela nablýskané videoklipy a dávala rozhovory, pak se ale vrátila do pronajatého bytu, kde pokuřovala na balkóně, za což ji její domácí plísnil.
„Badlands byla ryzí deska, protože jsem pracovala jen s tím, co pro mě bylo dostupné. Neměla jsem nic než nápady, které musely být dobré, a já se na to musela spolehnout,“ doplnila. Je evidentní, že se fanoušci dokázali s Halsey a jejími tématy o všednosti života ztotožnit. Zpěvačka jim otevřela bránu do nehostinné krajiny rané dospělosti, která však oplývala množstvím barev a neony; slovem badlands se v angličtině označuje oblast s velmi suchým terénem, obvykle vyprahlá a rozlehlá pustina, a jmenuje se tak i národní park v Severní Dakotě.
Rock for People 2026
Halsey je pátým zveřejněným headlinerem Rock for People, který se koná 10.–14. 6. 2026 v Hradci Králové. Ve středu festival jako hlavní hvězdy zahájí Gorillaz, ve čtvrtek zahrají Limp Bizkit, v pátek Bring Me the Horizon, v sobotu Halsey a v neděli Iron Maiden.
Osobní prožitky promítla Halsey také do svých dalších alb, na nichž začal výrazně vystupovat do popředí její smysl pro koncepty. Citelné to bylo zejména na druhé desce Hopeless Fountain Kingdom, kterou ovlivnil zpěvaččin bolestivý rozchod. Hudebnice pro vyprávění svého příběhu využila paralely s Romeem a Julií a vymyslela si i celou mytologii.
„Jsem na tu nahrávku velmi hrdá, ale byl to okamžik, kdy jsem se vším nechala pohltit,“ ohlédla se ale později s tím, že při tvorbě tak trochu ztratila sama sebe. „Myslela jsem si, že tahle vykonstruovaná persona, která využívá velkého konceptu a designu, se ode mě očekává. Zoufale jsem nechtěla selhat a nechtěla jsem, aby mě poslali zpátky domů.“
Halsey vzpomíná, že rozpočet od vydavatelství byl tehdy velmi štědrý, do produkce desky i klipů se investovalo množství peněz. Často jen proto, že finance byly prostě k mání. Když pak zpěvačka vystupovala v televizi a sekundovali jí při tom tanečníci, nebyla si jistá, jak se do tohoto bodu dostala. Tehdy poprvé zatoužila vrátit se do oné metaforické hudební pustiny svého prvního alba.
Jenže přišla pandemie a oslavy pětiletého výročí tak nebyly na pořadu dne. A navíc na začátku roku 2020 vyšla úplně nová deska Manic. Halsey na ní smíchala pop, elektropop, hip hop i country, přizvala také několik hostů, mezi nimiž se objevila třeba Alanis Morisette. Tematicky se vrátila tak trochu ke kořenům a zpívala o toxických vztazích, sebedestrukci, traumatech, úzkostech… Zkrátka o tom, jaké to je žít ve vlastní hlavě. A popularita mladičké hudebnice dále narůstala.
Klouzat mezi žánry
Témata Halsey byla vždy silně zakořeněna v ženství a feminismu. Vlastní ženskou sílu si však musela zpěvačka usilovně připomínat, protože její kariéra nebyla vždy procházka růžovým sadem. V roce 2018 se svěřila s tím, že ve 20 letech potratila přímo během koncertu kvůli endometrióze, gynekologickému onemocnění, které se projevuje mimo jiné silnými bolestmi v podbřišku.
„Představte si ten pocit, kdy se díváte do tváře stovkám teenagerů, zatímco krvácíte skrz oblečení a musíte dohrát koncert… Uvědomila jsem si, že už nikdy nechci volit mezi tím dělat, co miluji, anebo to kvůli téhle nemoci nedělat,“ řekla před lety s tím, že si plánuje nechat zmrazit vajíčka, aby jednou mohla mít děti; dnes je matkou čtyřletého Endera.
Jak je něco takového relevantní pro téma hudebního časopisu? Právě že velmi. V roce 2021, tedy jen krátce po desce Manic, totiž Halsey vydala album If I Can’t Have Love, I Want Power, jejímž ústředním tématem je právě těhotenství, mateřství, s ním spojený strach, zranitelnost, démonizace ženství i sexualita. Významné je pak i tím, že se na něm odklonila od rádiového popu, když jako producenty oslovila Trenta Reznora a Attica Rosse. Výsledkem je poměrně experimentální nahrávka, která by se dala popsat jako industriální pop s rockovým nádechem.
„Vždy mě pohánělo, abych překonávala sama sebe a svůj žánr,“ řekla Halsey v roce 2021 pro NME. „Nahrála jsem písničku s Post Malonem pro jeho desku Hollywood’s Bleeding, spolupracovala s Bring Me the Horizon nebo zpívala jednu písničku z Manic na amerických Country Music Awards. Došlo mi, že můžu dělat cokoli. Bylo to osvobozující,“ dodala.
Pro Halsey najednou nebylo podstatné, aby pokračovala v nastolené trajektorii a snažila se zuby nehty udržet na výsluní. Umělecký progres považovala za mnohem důležitější. „Pokud si chci dopřát tvůrčí dlouhověkost, musím dělat věci, které miluju a které jsou pro mě tvůrčí výzvou. A tak vzniklo tohle album,“ popsala nahrávku If I Can’t Have Love, I Want Power.
Spolupráce s Reznorem a Rossem byla pro mnoho fanoušků překvapivá. Kdyby producenti Halsey odmítli, deska by zřejmě nikdy nevznikla a bez ní by si netroufla odklonit se od popu ještě více. Čtvrté album totiž posloužilo jako podhoubí pro pátou nahrávku The Great Impersonator, kde Halsey zcela popustila uzdu fantazii.
Loňská deska je, stejně jako ty předchozí, konceptuální. Tematicky ji sjednocují zdravotní problémy, s nimiž se Halsey v posledních letech potýká, každá z 18 písní je pak poctou významným personám hudebního světa, které ji ovlivnily. Na albu si proto propůjčila jejich charakteristický styl i estetiku; skladby jsou inspirované třeba Dolores O’Riordan, Britney Spears, Fionou Apple, PJ Harvey, Stevie Nicks, Björk, Kate Bush anebo Amy Lee. S poslední jmenovanou pak Halsey nahrála i písničku pro letošní film Balerína.
„Nejhorší věc, která se vám stane, když máte závažnou nemoc, je, že prostě ztratíte osobnost,“ řekla zpěvačka pro Rolling Stone. Právě pocit, že není člověk sám sebou, ale jen jakousi vlastní imitací, dal vzniknout názvu zatím posledního alba. To Halsey loni uvedla slovy: „Abych to zkrátila, mám štěstí, že jsem naživu. Řekla jsem si, že si dávám další dva roky na to, abych byla nemocná. Až mi bude třicet, prožiju znovuzrození a už nebudu nemocná. Budu vypadat sexy, budu mít spoustu energie a hodlám prožít znovu svá dvacátá léta,“ okomentovala v nadsázce.
Zdravotní problémy, kterými Halsey trpí, jsou ovšem doživotní. I v tom nicméně dokazuje, že má duši kovaného rockera, kterého jen tak něco nepoloží, a i přes nejrůznější pády opět povstane jako fénix z popela. Snad proto, že ví mnoho o pomíjivosti, ji kupředu žene touha kreativně neustrnout na místě; na The Last Impersonator skvěle ilustruje, že alternativní rock zvládá stejně dobře jako popík. Na Rock for People mezi ostatními „tvrdými“ jmény jistě nebude působit vůbec nepatřičně.
Na sílu se přesto Halsey nikomu zalíbit nepotřebuje. „Jsem ráda, že jsem se už posunula od vnímání úspěchu či neúspěchu podle toho, jaká je okamžitá reakce lidí. Bylo těžké si tohle uvědomit, když se vašeho debutu prodalo 115 tisíc kusů v prvním týdnu. Od začátku mi bylo vtloukáno do hlavy, že právě ta prvotní reakce je nejdůležitější. Ale i kdyby moji hudbu navždy poslouchalo jen těch 115 tisíc lidí, kteří si zamilovali album Badlands, tak ať. Jsem ráda, že se z mojí první nahrávky zrodili doživotní fanoušci, a pokud si ke mně najde cestu někdo nový, je to jen příjemný bonus.“
Seznamte se
Halsey, vlastním jménem Ashley Nicolette Frangipane, se narodila 29. září 1994 v Edisonu ve státu New Jersey. Vlastní hudbu začala psát v 17 letech, v roce 2012 začala na nejrůznějších platformách nahrávat videa coverů. Zlomový pro ni byl singl Ghost, díky němuž vystřelila ke hvězdám a zajistila si smlouvu s vydavatelstvím. Následovalo debutové EP Room 93 a v roce 2015 debutová multiplatinová deska Badlands. Široké publikum oslovila Halsey také díky spolupráci s The Chain-smokers na písni Closer v roce 2016.
Komerčně úspěšná byla i další zpěvaččina alba jako Hopeless Fountain Kingdom z roku 2017 a Manic z roku 2020. Žánrovou otočku představují alba If I Can’t Have Love, I Want Power z roku 2021, za které získala nominaci na Grammy v kategorii Nejlepší alternativní album, a The Great Impersonator z roku 2024. V roce 2020 zařadil magazín People hudebnici mezi 100 nejvlivnějších lidí na světě.