Ciara vyrůstala v Dunboyne, pětitisícovém městě nedaleko Dublinu, kde je podle jejích slov „šest hospod, dvě kadeřnictví a jedna benzínka“. Někomu by to stačilo bohatě, ale Ciara mířila výš a toužila po hudební kariéře. Podpory z rodiny se však nedočkala: „Moje rodina si myslela, že jsem blázen. Asi čekali, že půjdu na vysokou, udělám si fakt dobrý titul a bude ze mě učitelka nebo profesorka.“
Jako teenager byla dost izolovaná od svých vrstevníků, za což si částečně mohla sama. „Zajímala jsem se o ty nejextravagantnější věci, na které jsem narazila, protože to všechno bylo tak daleko od Dunboyne, kde jsem vyrůstala,“ říká. Svůj první den na střední škole si třeba vylepila do skříňky černobílé fotky hereček ze 40. let, aby všichni viděli, „že je jiná“. Spolužák, který si fotek všiml, o ní ale namísto obdivu před celou školou rozhlásil, že je lesba. A tak se vykašlala na spolužáky a přesunula se na internet (což není o moc přívětivější místo než chodby střední školy, ale k tomu se dostaneme později). „Asi osm let jsem prakticky žila na internetu. Když o tom teď přemýšlím, je to trochu divné a děsivé, ale nemám pocit, že bych žila ve skutečném světě. A ani nevím, jestli jsem v něm někdy žila.“ Právě na internetových fórech ale poprvé použila jako svou přezdívku akronym svého jména. Netušila, že jako CMAT ji bude jednou znát celý hudební svět.
Když začala psát vlastní písně, inspirovala se u Dolly Parton, Villagers nebo Dory Previn, ale jako svůj největší vzor vůbec uvádí polozapomenutou holandskou country kapelu Pussycat, kterým se podařilo dostat na vrchol evropských žebříčků s písní Mississippi z roku 1975. „Zoufale se snažili dělat autenticky znějící country, a vůbec se jim to nedařilo,“ popsala CMAT pro Rolling Stone. „Řekla bych, že rozdíl mezi mnou a jimi je, že já vím, že se mi to nedaří, ale jdu tomu naproti.“
V osmnácti založila se svým tehdejším přítelem Alanem Farrellem indie duo Bad Sea. V roce 2017 se společně přestěhovali do Manchesteru (který měl pomoci jejich hudební kariéře, ale zároveň byl levnější než Londýn). Většinu Ciařiných skladeb ale Farrell zavrhl, protože mu nepřipadaly dostatečně vážné. Vztah to byl plný nevěr a izolace od přátel i rodiny, přesto trval celých pět let. Mezitím své problémy začala „řešit“ alkoholem, v důsledku čehož přibrala, a proto se rozhodla s muzikou úplně přestat. Měla pocit, že „nemůže být oplácaná holka a hrát na kytaru“.
Kdyby příběh skončil tady, nemáme důvod o ní teď psát. Žít v Londýně si sice dovolit nemohla, ale často tam jezdila na koncerty a další hudební akce. Mimo jiné se tak ocitla mezi několika vybranými fanoušky Charli XCX, kteří byli pozváni na Spotify listening session, aby si poslechli nové nevydané songy a podělili se s Charli o své názory. CMAT to pochopila tak, že jejím úkolem je poskytnout konstruktivní kritiku, ale místnost byla plná teenagerů, kteří nadšeně chválili vše, co slyšeli.
„Byla jsem opravdu konkrétní a kritická, protože nikomu neprospěje, když jen řekneš, že se ti všechno líbí.“ Když akce skončila, Charli si ji vzala stranou: „Dokonale si mě prohlédla a trochu hrubě mi řekla, ať si vyřeším svoje sračky. Řekla, že bych se měla vrátit domů a být mezi lidmi, se kterými dělám hudbu. Když vám Charli XCX řekne, co máte dělat, tak to musíte udělat. A teď jsem popová hvězda, takže super,“ směje se dnes CMAT.
V prosinci 2018 tak už byla zpátky v Dublinu a vztah s Farrellem byl definitivně minulostí. Brzy měla hotových několik songů, které každý týden v akustických verzích sdílela online. S jejími texty se postupně začalo ztotožňovat více a více fanoušků, a tak když v únoru 2022 spatřila světlo světa debutová deska If My Wife New I’d Be Dead, do irské albové hitparády vstoupila rovnou na první příčce. Album obsahovalo hit I Wanna Be a Cowboy, Baby!, který CMAT označuje za pravděpodobně nejdůležitější song, který kdy napsala. „Kovboje si představuju jako někoho, kdo se toulá po pláních, je svobodný a může si dělat, co se mu zachce. Ale já tu možnost nemám, je to pro mě nebezpečnější, protože jsem se narodila jako žena.“
Hned v následujícím roce vydala další album Crazymad, for Me. Původně myslela, že by deska mohla být o odpuštění bývalému příteli. „Ale když jsem to album psala, tak jsem si řekla ‚Seru na to!‘. Nechci mu odpustit. Chci být schopná se v životě posunout dál s vědomím, že mě může štvát všechno, co se stalo.“
CMAT prostě umí vzít svá traumata a proměnit je v něco dobrého, koneckonců sama říká, že psaní je pro ni nejlepší terapií. „Když se potřebuji zbavit nějakého problému nebo když mě už nějakou dobu trápí něco, co mi leží v hlavě, stačí, abych o tom napsala, a problém je pryč, nebo je to alespoň první krok k tomu se ho zbavit.“ A své myšlenky dokáže podat tak výstižně, že se v jejích písních poznávají fanoušci po celém světě.
Z rozpadlých vztahů se samozřejmě umělci vyzpívávají snad od počátku věků, to není nic nového. Ale kolik popových (respektive country popových) zpěvaček zpívá třeba o ekonomické krizi? „Když přemýšlím nad svým dětstvím, situace, ke které se vracím, je ekonomický pád Irska. Přinutilo mě to přemýšlet. Říkala jsem si, že asi nikdo neudělal desku o téhle době v Irsku.“ A tak vznikla loňská nahrávka Euro-Country, o které CMAT říká, že je to nejlepší věc, kterou kdy udělala.
Začíná zpěvem v lámané irštině. „Neumím mluvit irsky, protože abych si mohla nějak zařídit život, musela jsem se odstěhovat do Anglie. To je samo o sobě symbolem toho, o čem mluvíme v písni i na celém albu.“
Ještě jsme ale nezmínili ten největší hit, který CMAT katapultoval na ještě vyšší úroveň slávy. V něm se tentokrát vypořádala s drsnými internetovými hejty na svou postavu. „Jakmile jsem se proslavila, 80 % lidí na internetu mělo potřebu se bavit jen o tom, kolik vážím. Lidi často kritizují něčí vzhled pořád dokola. Jde o něco hlubšího, než že se jim nelíbí prezentace samotná. Nelíbí se jim to, co ta prezentace vyjadřuje. Ta písnička vznikla proto, že tyhle lidi prostě nesnáším.“
Zatímco před lety došla k názoru, že oplácaná holka s kytarou se nemůže stát hvězdou, tentokrát už hvězdou byla. Tuto nepříjemnou zkušenost přetavila v trefný text a návykovou melodii skladby Take a Sexy Picture of Me. A s ní se jí podařilo to, co každá (nejen) popová hvězda dnes potřebuje k úspěchu nejvíce – virálnost. Tu zajistil tanec, přezdívaný „woke Macarena“, který vymyslel influencer Sam Morris. Po TikToku se rozšířil (jak už to tak s virály bývá) rychlostí blesku mezi influencery, obyčejné lidi i celebrity. „Je to paradox. Já ani TikTok na telefonu nemám, protože na mě lidi byli dost zlí. Bylo tam tolik hnusných komentářů o mém fyzickém vzhledu. Kvůli tomu ta píseň vznikla,“ komentovala úspěch písně CMAT. Internetoví tragédi budou hejtovat pořád, o tom není pochyb. Ale když s vámi vaši odpověď zpívají desítky tisíc lidí třeba pod Pyramid Stage na Glastonbury, hned se to snáší o dost líp.
CMAT dělá muziku pro lidi, jako je ona sama. Pro lidi, kteří žijí v určité izolaci. Mluví z duše mnoha svým krajanům, LGBTQ komunitě i osamělým lidem s divnými koníčky. V srpnu budeme mít možnost si její nakažlivou energii užít i u sousedů na Grape festivalu, který se koná 14.–15. srpna v Trenčíně. Jestli se tam chystáte, už pilujte taneční kroky, woke Macarena vás nemine.
Grape festival 2026
Letošní ročník Grape festivalu se koná 14. a 15. srpna 2026 na trenčínském letišti. Kromě CMAT se můžeme těšit na pestrý žánrový výběr, v němž najdeme třeba Jorju Smith, Yung Leana & Bladee, Netsky, The Wombats, Tash Sultanu a samozřejmě to nejzajímavější ze slovenské i české scény.