Den před koncertem Deep Purple v New Yorku pustil Ritchie Blackmore na fanoušky pořádnou informační bombu, když na živém streamu prozradil, že se k Párplům na pódiu na chvíli připojí. Osobně jsem do poslední chvíle nebyl přesvědčen, jestli se to opravdu stane, nebo je to jen nějaký Ritchieho žertík. Ostatně vztahy mezi bývalými členy byly napjaté i ještě relativně nedávno, v souvislosti s uvedením kapely do Rock’n’rollové síně slávy a pozvání nebo nepozvání na ceremoniál. Ale zdá se, že peklo skutečně zamrzlo, protože když párplovský koncert dospěl k přídavku, na scénu vyšel skutečný, živý „Černý rytíř“ Ritchie Blackmore, nasadil si na krk elektrickou kytaru a odpálil svůj nejslavnější riff Smoke on the Water.
Tohle byla fanoušky Deep Purple obrovská událost, nejen pro ty na místě v sále Jones Beach Theater, ale i pro všechny párplisty u obrazovek po celém světě. Na jednom pódiu se znovu sešli čtyři z pěti členů tzv. MKII, nejslavnější sestavy Deep Purple, která natočila alba jako Machine Head, In Rock nebo Perfect Strangers. Konkrétně tedy zpěvák Ian Gillan, basák Roger Glover, bubeník Ian Paice a vzácný host, kytarista Ritchie Blackmore. Chyběl už jen zesnulý klávesák Jon Lord. Toho za hammondkami nahrazoval Don Airey a se svou kytarou nikam neodešel ani aktuální kytarista kapely Simon McBride. Ritchie si kromě ústředního riffu zahrál i dvě sóla, se kterými se pustil zase do jiných kytarových vod, než kde se obvykle pohybuje Simon. To nejdůležitější ale stejně bylo vidět staré přátele, kteří spolu kdysi psali rockovou historii, jak se na sebe po letech nevraživosti zase jednou usmívají na pódiu. Jak se Ritchie objímá s Rogerem, gestikuluje na Iana Paice. Jak nechává Iana Gillana rozverně plácat do strun jeho kytary, což je něco, za co by mu před lety pravděpodobně utrhnul hlavu. Jak se s Gillanem drží okolo ramen a suše žertují – Gillan o tom, že „mu napsal nějaký místní mládenec, jestli by si s nimi mohl zahrát“, Blackmore se zase ptá od kdy je Gillan vyšší než on. Tohle si ještě před pár dny nedovedl představit asi nikdo a u těch záběrů musí jihnout srdíčko každého párplisty. Za tohle by někdo měl dostat Nobelovu cenu míru.
Blackmoreovo hostování s Deep Purple bylo nečekané a úctyhodné také vzhledem k jeho aktuálnímu zdravotnímu stavu. Ritchie se v posledních letech potýká s různými problémy se srdcem, klouby i páteří, dokonce potřeboval injekci, aby zvládnul hraní s elektrickou kytarou ve stoje. Navíc na rozdíl od svých starých kolegů trochu vyšel ze cviku, před vystoupením zmiňoval, že už 25 nehraje rock. To sice není úplně pravda, opomíjí tím totiž obnovení Rainbow v roce 2016, jinak ale většinu té doby skutečně strávil s akustickou kytarou v rukou a s renesanční hudbou v kapele Blackmore’s Night společně s manželkou Candice. Žertoval také, že na svém Stratocasteru teď poprvé po 25 letech mění struny.
Tak co příště, smíření Gilmoura s Watersem?