Šestá studiovka Nebraska byla pro Springsteena zásadní. Její příběh je tak silný, že vydal na samostatnou knihu. Pod názvem Deliver Me from Nowhere ji napsal Warren Zanes a Springsteen mu tehdy řekl: „Úspěch alba The River ve mně vyvolal velmi sporné myšlenky o tom, jak jsem se vzdálil lidem, mezi nimiž jsem vyrůstal a o kterých jsem skládal.“
Má první deprese
Jakmile Springsteen v roce 1981 dojel k The River turné, stáhl se na ranč
v Colts Neck a uzavřel se do sebe. „Narazil jsem na cosi jako osobní zeď, o které jsem předtím nevěděl, že tam vůbec je. Propadl jsem do první velké deprese a řekl si: No, tak s tímhle musím něco udělat,“ pravil předloni v rozhovoru pro televizi CBS News.
Hodně četl, především společenské romány z americké historie. Ty byly specifické svou kritikou, zaobíraly se nefunkčností amerického snu, který měl své vítěze, ale taktéž řadu poražených, jejichž příběhy o pádu na dno byly nejen vždy silné, ale především korespondovaly se Springsteenovým vnímáním společenské (ne)spravedlnosti. Stejně tak na ranči sledoval filmy s podobnou tematikou.
Výsledkem byla nová vlna inspirace, kterou Springsteen vytěžil do maxima. „Kdybych měl vybrat jedinou svou desku a říct: Tohle mě bude reprezentovat i za padesát let, zvolil bych Nebrasku,“ pravil hrdě ve zmíněném rozhovoru.
Nadšení fanoušci i kritici
Dnes je Nebraska známá nejen díky silnému obsahu, ale i změnou tvůrčího postupu. Springsteen si ji nahrál kompletně sám na ranči na čtyřstopý magnetofon a takto nakonec album i vyšlo. I když to původně nebyl záměr: „Vlastně to byla šťastná náhoda. Chtěl jsem napsat pár dobrých písniček, naučit je kapelu, jít do studia a nahrát je. Ale co se vždycky stalo, když jsem se snažil tu hudbu z původního pásku zlepšit? Skončilo to starým příběhem. Pokaždé, když se něco snažíte vylepšit, je to nakonec jenom horší.“
Kritici i fanoušci byli z Nebrasky většinou nadšení. Oceňovali především nečekaný vývoj tvorby, originální minimalistickou produkci a taktéž závažnost textů, v nichž si Springsteen kladl řadu otázek a nechal posluchače, ať nad nimi přemýšlí.
Právě celé této etapě Springsteenovy izolace a proměně tvorby se věnuje nový celovečerní film Springsteen: Vysvoboď mě z neznáma. Režisérem i autorem scénáře je Scott Cooper, pro něhož to není první film o muzice. Jeho celovečerní debut Crazy Heart z roku 2009 pojednával o stárnoucím písničkáři, kterého skvěle ztvárnil Jeff Bridges. Springsteena si v novém filmu zahrál prozatím ne moc známý Jeremy Allen White, ale už z traileru můžeme vytušit, že šlo o velmi dobrou volbu. V českých kinech se film začne promítat od 23. října.